Home Actueel Ambassadeur Erik Scherder over bewegen: ‘Het is twee over twaalf voor onze jeugd’

Ambassadeur Erik Scherder over bewegen: ‘Het is twee over twaalf voor onze jeugd’

Neuropsycholoog en hoogleraar Erik Scherder is al jaren een van de meest bevlogen pleitbezorgers van dagelijks bewegen. Met zijn aanstekelijke enthousiasme en wetenschappelijke onderbouwing laat hij keer op keer zien hoe cruciaal bewegen is, voor zowel geest als lichaam. Sinds februari 2025 doet hij dat ook als ambassadeur van de Beweegalliantie. Ontdek wat hem drijft, wat er anders moet en hoe hij dit aan zou pakken.

Waarom bewegen we te weinig?

Dat komt volgens Scherder omdat we inspanning uit de weg gaan als het niet hoeft. “We kiezen vaak de makkelijkste weg, dat zit in onze natuur.” Hij noemt dit ‘The law of the least mental effort’ en ‘The law of the least physical effort’. Technologie versterkt dat alleen maar. Kinderen worden met de auto naar school gebracht en AI neemt denkwerk over. Met grote gevolgen.

Steeds meer kinderen krijgen op jonge leeftijd te maken met gezondheidsproblemen, zoals het metabool syndroom. Scherder maakt zich daar ernstig zorgen over. “Dit moet nú anders. Als we pas in 2040 echt resultaat verwachten, dan laten we een generatie verloren gaan.” Hij wijst op de daadkracht die tijdens de coronapandemie werd getoond. “Toen kon ineens alles in één dag geregeld worden, waarom nu niet?” vraagt hij zich hardop af.

De urgentie is er, nu nog de actie

Zijn ambassadeurschap ziet hij als een nieuwe kans om verandering te brengen in beweeggedrag. Volgens hem hoeft het helemaal niet ingewikkeld te zijn. Zo zouden kinderen gedurende de dag vaker korte beweegmomenten moeten hebben. “Als kinderen elk half uur drie minuten bewegen, levert dat enorme voordelen op voor hun fysieke en cognitieve ontwikkeling. Fitte kinderen leren beter en dat is de sleutel tot betere schoolprestaties.”

Scherder laat zelf zien hoe eenvoudig het kan zijn om beweging in je dag te verwerken. Hij fietst naar zijn werk, vergadert staand en onderbreekt zijn colleges elke dertig minuten voor drie squats. Hij doet dit niet alleen zelf, maar betrekt ook zijn studenten erbij. “De meeste studenten vinden het leuk en herinneren me eraan: ‘Erik, think of your strategy: it’s time for the squat.’”

Een beetje lef

Dit soort kleine aanpassingen maken een groot verschil: meer focus, betere concentratie en een gezonder leven. “Bewegen vermindert het risico op hart- en vaatziekten, obesitas en diabetes type 2. Vroeger noemden we dat ‘ouderdomssuiker’, maar nu krijgen kinderen het al op vijfjarige leeftijd,” zegt Scherder. “De gevolgen zien we pas decennia later. Het is echt mijn hartekreet: begin bij de jeugd. Het is twee over twaalf.”

Als hij minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport zou zijn, dan wist hij het wel. Hij zou meteen alle ministeries bij elkaar roepen. “Bewegen hoort in elke portefeuille thuis. Binnen de bestaande gezondheidswetten is al ruimte om beweging structureel op te nemen. Het begint met het doorbreken van het zitten. En dat kost niets, behalve een beetje lef.”

Ontmoet ook onze andere ambassadeurs