Hoe vergeet-mij-nietjes uitnodigen tot bewegen

Het Vergeet-mij-niet-pad is meer dan een route van A naar B. De route loopt van verpleeghuis Cardia Floriadehof naar het nabijgelegen winkelcentrum Rokkeveen, via ontmoetingscentrum Carpe Diem. Een afstand van zo’n 350 meter. Langs het pad zijn op regelmatige afstand tegels geplaatst met het blauwe Vergeet-mij-nietje – hét symbool voor mensen met dementie. Voor bewoners van Floriadehof biedt dit herkenning en houvast. Tegelijkertijd spreekt het ook de omgeving aan.

Wethouder Marijke van der Meer verwoordde het bij de opening treffend: “Dit pad ligt er niet alleen om de weg te wijzen, het ligt er ook om stil te staan. We willen dat bewoners in Rokkeveen beseffen: er wonen hier mensen die in de war kunnen zijn en daar mogen we rekening mee houden.”

Behoud van mobiliteit is cruciaal

Voor mensen met dementie is het behoud van mobiliteit cruciaal. Dagelijks even wandelen, zelfstandig of met begeleiding, draagt bij aan hun oriëntatie, gezondheid en eigenwaarde. Dankzij dit pad kunnen bewoners van Floriadehof nu weer een bekende route volgen, op een manier die veilig, vertrouwd en herkenbaar is. De route nodigt uit tot bewegen—op eigen tempo, met het ritme van de wijk.

Pearl Acton, locatiemanager van Floriadehof, ziet dat het pad ook iets doet met de mensen om hen heen: “We doen dit voor onze bewoners, maar ook voor de samenleving. Dementievriendelijkheid begint bij herkenning; een glimlach of een helpende hand kan het verschil maken.”

Samenleving in beweging

De inspiratie voor het pad komt uit het project Dementie in de Openbare Ruimte, opgezet in 2017 in Rotterdam. Ontwerper Gerjanne van Gink en landschapsarchitect Sanne Janssen wilden niet alleen routes aanleggen, maar ook het denken over dementie veranderen. Niet de beperking, maar de samenleving moest in beweging komen. Het Vergeet-mij-niet-pad verscheen sindsdien in steden als Rotterdam, Utrecht, Zwolle en Eindhoven. Zoetermeer is nu onderdeel van dit groeiende netwerk dat dementievriendelijkheid zichtbaar maakt in de openbare ruimte.

Het pad in Zoetermeer kwam tot stand dankzij samenwerking tussen de gemeente, Cardia, Carpe Diem, vrijwilligers, familieleden en buurtbewoners. “Een medewerker van verpleeghuis Floriadehof is de bedenker en deed een aanvraag bij de gemeente Zoetermeer om te kijken of het idee haalbaar en realiseerbaar was. Na overleg met wethouder, wijkregisseur en stadsbeheer kon dit uiteindelijk gerealiseerd worden in een mooie samenwerking met alle partijen”, vertelt Serpil Guzelmansur, wijkregisseur van Rokkeveen.

Feestelijke opening

Bij de feestelijke opening op 25 april 2024 liepen bewoners, familie en medewerkers het pad symbolisch voor het eerst. Wie de finish bereikte bij het winkelcentrum, kreeg een zakje vergeet-mij-niet-zaadjes.

Janet Streefkerk, regiomanager bij Cardia, zag de kracht van het idee vanaf het begin: “Het pad is een heel concreet idee, dat maakt het zo goed. Ik merk dat iedereen hier blij van wordt; onze medewerkers en de wijkbewoners voorop. Ook de bouwvakkers die het pad hebben aangelegd werkten er graag aan mee, merkten we. Ze vonden het echt fijn om iets te kunnen betekenen.”

Een belangrijke les: dit soort initiatieven werkt niet top-down. Ze vragen om samenwerking, lokaal eigenaarschap, goede communicatie en vooral: geduld. “We zijn continu bezig om de wijk te betrekken bij onze organisatie. In Rokkeveen hebben we bijvoorbeeld ook hele fijne afspraken met de Jumbo supermarkt. Het pad symboliseert ook al die verbindingen ”, vervolgt Janet Streefkerk.