Opinie: Verruimde WKR biedt werkgevers meer mogelijkheden voor gezonde werknemers

De werkkostenregeling (WKR) is een belangrijk instrument om te investeren in vitale en gezonde werknemers. Daarom is het goed nieuws dat de WKR wordt verruimd. Per 1 januari 2025 is de vrije ruimte binnen de WKR verhoogd van 1,92% naar 2,00% voor fiscale lonen tot €400.000, met een verdere stijging naar 2,16% per 1 januari 2027. 

Deze verhoging met 960 euro per jaar biedt vooral werkgevers in het mkb meer mogelijkheden om onbelast te investeren in de gezondheid en vitaliteit van hun werknemers. Zodra de vrije ruimte echter gebruikt is, worden deze investeringen gezien als loon in natura waarover 80% loonheffing wordt geheven: dat ontmoedigt werkgevers juist. Daarom is het goed dat het kabinet heeft toegezegd – naar aanleiding van ons SER-advies over gezondheid – na de evaluatie van de WKR te bekijken hoe werkgevers fiscaal meer gestimuleerd worden om te investeren in de gezondheid van medewerkers. Afhankelijk van de uitkomsten van de evaluatie wordt de werkkostenregeling verder aangepast.

In onze Arbeidsvoorwaardennota 2025 benadrukken we dat investeren in de gezondheid van werkenden een slimme strategische zet is. Het bevorderen van gezondheid draagt bij aan een lager ziekteverzuim, een hogere arbeidsdeelname én een hogere arbeidsproductiviteit. Nederland kampt met een blijvend krappe arbeidsmarkt, waarin het belangrijker dan ooit is om medewerkers duurzaam inzetbaar te houden. Werkgevers die actief investeren in gezonde werknemers, behouden talent en zorgen dat medewerkers langer en met meer plezier aan het werk blijven.

Met de verruimde WKR kunnen werkgevers nu effectiever bijdragen aan de gezondheid van hun personeel. Denk aan het aanbieden van health checks, leefstijlprogramma’s, (premies voor) aanvullende zorgverzekeringen, sportabonnementen of gezonde bedrijfslunches. Dit zijn niet alleen extra’s voor werknemers, maar investeringen in een veerkrachtige en toekomstbestendige organisatie. De verruiming biedt kansen aansluitend op de missie van de Beweegalliantie: meer mensen dagelijks in beweging krijgen. Voor mensen met zittend werk, en dat zijn er nogal wat (5,2 miljoen) is voldoende bewegen tijdens een werkdag heel goed voor de (mentale) gezondheid en productiviteit.

Een belangrijk, maar vaak over het hoofd gezien aspect van gezondheid, is de manier waarop werknemers naar het werk komen. Het stimuleren van actieve vormen van woon-werkverkeer, zoals fietsen of lopen, heeft gezondheids- en duurzaamheidsvoordelen. Toch wordt woon-werkverkeer in veel organisaties vooral gefaciliteerd door middel van leaseauto’s of reiskostenvergoedingen voor het OV. Door vergoedingen zo in te richten dat ze bewegen stimuleren—bijvoorbeeld via fietsplannen, hogere kilometervergoedingen voor fietsers en lopers of kortingen op deelfietsen—kunnen werkgevers bijdragen aan een gezondere levensstijl én duurzamere mobiliteit. Veel werkgevers zijn hier al actief mee bezig, zo bleek uit een enquête van onze zusterorganisatie AWVN.

De verruiming van de WKR is zeker geen doel op zich, maar het geeft mkb-werkgevers meer mogelijkheden om te investeren in de gezondheid van hun medewerkers. Wacht niet af, maar pak deze ruimte om gezondere keuzes te stimuleren. Zorg voor een werkomgeving waarin vitaliteit vanzelfsprekend is, waarin werknemers worden aangemoedigd om te bewegen en waarin duurzame, actieve mobiliteit de norm wordt. Werkgevers hebben nu wat meer onbelaste middelen – benut deze en bouw zo samen aan een gezonder, vitaler en productiever Nederland.